일본이 우리에게 남겨놓고 간 아픔의 식민지역사를 기억하는 것이 지금을 살고 있는 우리에게 어떤 의미일까. 진정한 치유와 반성 없이 상처는 덧나고 분노는 증식되어 이 땅을 어지리이 배회하고 있다. 일본은 식민지 건설에서 ‘유곽’이라는 공간을 설치하고 이에 더해 요정과 색주가라는 이름으로 여성의 몸을 성적 착취의 제물로 삼았다. 대한민국은 독립이후에도 일본을 경제적 파트너로 삼으면서 일본이 만든 성적착취의 공간을 지속, 확장하였다. 민족의 생존과 안보를 이유로, 여성을 제물로 삼아 성장하고, 그 결과 엄청난 규모의 성매매산업을 키웠다. 그 한켠에 ‘자갈마당’이 존재한다. 그저 지우는 것이 아닌 진정한 치유와 반성은 어떻게 가능할지, 기억하고 살아갈 공간으로 여성인권을 기억하고 실천하는 길을 찾아야한다. 

대구시 중구 도원동 일대 속칭‘자갈마당’은 일제가 역전주변에 만든 유곽을 그대로 유지하고 있는 곳이다. 60~70년대 산업화의 곤궁한 시대적 배경 속에서 공공연한 인신매매가 이루어지는 여성인권유린의 현장이었지만 모두가 외면한 곳이었고, 80~90년대 성산업의 번창속에 성매매알선업자들에게 엄청난 부를 가져다 준 곳이었고, 조직폭력배들의 이권다툼으로 인한 범죄행위가 여전히 만연해 있고, 공권력이 제대로 작동하지 못하면서 지역 시민들에게 불안하고 두려운 장소이기도 했다. 성매매방지법 제정이후 사회적 분위기 탓에 잠시 주춤했던 성매매집결지 ‘자갈마당’의 불법행위는 경찰의 단속이 뜸해지고 지자체의 정책부재 속에 지속되어왔다.

현재 중구 도원동 <자갈마당>일대는 지하철 3호선 역사와, 중구 도심재생사업이 진행되고 있는 북성로와 불과 반경 1km이내에 있고, 수창초등학교가 인근 200m이내 위치하고 있다. 더 주요한 변화는 바로 옆 KT&G 부지에 1,000여세대규모의 고층아파트 신축공사이다. 2014년말 대구지역 부동산 경기의 급작스런 고공행진으로 분양이 성공적으로 끝났고 공사는 빠르게 진행되고 있다. 건물과 토지를 소유한 업주는 개발이익을 더 많이 차지하기 위해, 중간 관리 포주들은 자신들의 이익을 빼앗길까봐 모두 여성들을 앞장세워 자신들의 요구를 전달하는 도구로 사용하고 있다.

많은 경우 집결지 정비, 폐쇄정책은 도시 정비나 개발업자들에게 내맡겨, 조직적 범죄자들이 개발의 직접적 당사자가 되어 막대한 개발이익을 서로 챙기겠다는 방식으로 추진되고 있거나, 아예 아무런 대책을 마련하지 못한 채 서로 책임을 미루었다. 반면 여성들은 폭력적 방식으로 밀어붙이기식 개발이 될 때 업주에 의해 다른지역으로 넘겨지거나 업주들의 필요에 의해 시위에 동원되기도 한다. 당장 다른 곳으로 떠나야하는 여성들은 생계대책이 막막할 수밖에 없기 때문에 업주의 요구이기도 하지만 저항에 나설 수밖에 없는 상황이 된다. 이 여성들에 대한 사회적 안전망 없이 그저 나오라고 내모는 것은 반인권적인 행위이다.

그녀들의 요구는 ‘성매매를 지속할 상황을 만들어달라’는 것이 아니라 ‘다른 곳에서도 다른 일을 하며 살수 있도록’ 대책을 마련해달라는 것이었다. 빈곤계층 여성들에게 장기적이고 안정적인 일자리로의 자유로운 이동과 다른 방식의 생계수단을 당장 찾으라는 것은 거의 불가능한 요구이다. 집결지 여성들에게는 ‘개발’과 ‘단속’이라는 폭력적 밀어내기가 아니라 지지와 지원이라는 전폭적 인권의식을 가진 대책이 마련되어야 한다

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여성들은 거의 24시간 대기상태에서 손님을 맞아야하고 영업준비부터 밤새 홀박스라는 영업장 공간에서 손님의 선택을 기다리는 것까지 성매매를 위해 필요한 시간은 거의 매일의 모든 시간이다. 또 몸을 씻고 화장하고 머리하고 옷입고 성매매를 위해 개인이 치장해야 하는 모든 비용과 성구매자에게 주어지는 음료수, 콘돔 등의 모든 것들이 여성들이 지불해야 하는 것들이다. 물론 여기서 업주의 몫은 어김없이 50%, 현관이모 10%를 떼어주고 남는 돈에서 제해진다. 여성들은 돈이 없이 일을 시작하는데 성매매를 하기 위해 드는 일상의 모든 돈을 지출형식으로 받아 그것이 빚이 되고 이를 30일을 꼬박채워서(일한 날짜가 30일 되는 시점이기 때문에 계산은 한달 반이 걸리기도 하고, 두달이 걸리기도 한다) 정산받는날 모두 제하게 된다.

“저게 골병든다니까, 정말로. 모르는 사람들은 무슨 자기네들 애인들하고 성관계하는 그 생각하나봐 그게 아니거든. 그러다보면 힘을 안쓸수가 없어. 조금이라도 안부딪여야하잖아.....그러다 보니까 맨날 몸살처럼 아프고 뼈쑤시고 그래.”성구매자들을 응대하는 일자체의 육체적 정신적 트라우마는 여성들이 성매매를 절대 ‘직업’이 될 수 없다는 생각하는 이유가 된다. 이러한 성매매는 여성들을 피임약부작용 등 산부인과와 정형외과 등 다양한 질병에 시달리게 만든다.

성매매 여성들은 앞당겨진 자신의 변화를 어떻게 만들지를 고민하고 있다. ‘일’이란 싫거나 좋거나 해서 당장 어떻게 바꿀 수 없는 조건이다. 더구나 오랜 시간을 성매매 여성으로 살아온 이들에게 계속 그 일을 하는 이유를 묻는 것은 폭력적이다. 성매매 여성들이 당장 무얼 할 수 있느냐의 문제는 자갈마당을 정책적으로 만들거나, 없애는 일보다 더 어려운 문제다. 즉 공간에 대한 물리적 삭제는 손쉽게 이루어질 수 있지만 그 공간을 삶의 장소로 살았던, 장소성을 쌓아놓은 사람들인 성매매 여성들에 대해서는 그렇게 할 수 없다. 여성들은 성매매로부터 벗어나야한다고 생각하고 있었다. 단지 성매매집결지의 생활이 폐쇄적이고 사회로부터 고립되어 외부의 정보나 지원에 차단되어 있는 상황에서 변화에 대한 두려움이 크다고 말한다. 당장의 주거도 없는 상황에서 내부의 업주나 소개업자 등에게 의지할 수밖에 없는 것이다. 때문에 이들이 바라는 지원은 주거와 생계비지원이다. 여성들은 자신이 머물렀던 곳이나 돌아오고 싶지 않은 공간이지만 ‘자갈마당’이 본인들이 어느날 문득 돌아와 쉬어갈 자리가 있는 공원같은 곳이 되길 바란다고 했다.

자갈마당의 역사를 기억하고 사람이 중심이 되는 여성인권이 담긴 문화의 공간으로 정비하고 집결지 여성들에 대한 탈성매매를 위한 지원이 필요하다는 주장에 대해 많은 이들이 예산부족을 이유로 들며 고개를 젖는다. 아니 그렇지 않을 수도 있다. 이정호 경북대 건축학과 교수는 예산마련은 내부공간의 적절한 배치와 개발을 공존시키면 가능할 것이라는 매력적인 발상으로 공간에 대한 대안적 가능성을 제시했다. 방법이 없었던게 아니라 의지가 없었던 건 아닐까. 성매매집결지‘자갈마당’이 미래를 위한 가치로 역사와 문화가 복원되고 사람들의 이야기가 기록되는 공간으로 바뀔 수 있도록, 여성들에 대한 지원이 때를 놓치지 않고 이루어질 수 있도록 충분히 고민되고 논의되어져서 실천으로 이어진다면 대구는 수치와 무지를 반성하고 인간이 중심에 놓이는 살고 싶은 곳으로 변화하는 역사를 쓸 수 있을 것이다.